Eclipse是一個開放源代碼的、基于 Java 的可擴展開發(fā)平臺。就其本身而言,它只是一個框架和一組服務,用于通過插件組件構(gòu)建開發(fā)環(huán)境。幸運的是,Eclipse附帶了一個標準的插件集,包括 Java開發(fā)工具(Java Development Tools,JDT)。
雖然大多數(shù)用戶很樂于將 Eclipse 當作 Java IDE 來使用,但 Eclipse 的目標不僅限于此。Eclipse 還包括插件開發(fā)環(huán)境(Plug-in Development Environment,PDE),這個組件主要針對希望擴展 Eclipse 的軟件開發(fā)人員,因為它允許他們構(gòu)建與 Eclipse 環(huán)境無縫集成的工具。由于 Eclipse 中的每樣東西都是插件,對于給 Eclipse 提供插件,以及給用戶提供一致和統(tǒng)一的集成開發(fā)環(huán)境而言,所有工具開發(fā)人員都具有同等的發(fā)揮場所。
這種平等和一致性并不僅限于 Java 開發(fā)工具。盡管 Eclipse 是使用 Java 語言開發(fā)的,但它的用途并不限于 Java 語言;例如,支持諸如 C/C++、COBOL 和 Eiffel 等編程語言的插件已經(jīng)可用,或預計會推出。Eclipse 框架還可用來作為與軟件開發(fā)無關(guān)的其他應用程序類型的基礎(chǔ),比如內(nèi)容管理系統(tǒng)。